Tutte le opere di Magritte più famose e più belle

René Magritte è stato non solo uno dei pittori più importanti del Novecento, ma anche uno di quelli più amati. La sua arte, infatti, ha il raro pregio di parlare a tutti, anche se “parlare” non è proprio il termine esatto. Come scopriremo nell’articolo che segue, dedicato appunto alle migliori opere di Magritte, i suoi quadri riescono a suscitare qualcosa in tutti gli spettatori, un qualcosa che però non è quasi mai chiaro e facile da esprimere a parole.

Aderì infatti molto presto al surrealismo, dopo aver sperimentato qualche altra avanguardia pittorica. E in quello stile che traeva ispirazione da Sigmund Freud e dai sogni sguazzò a lungo, creando diverse visioni inquietanti, sempre difficili da spiegare ma sempre intriganti ed affascinanti.

Nato nel 1898 in Belgio, morì a Bruxelles nel 1967, dopo aver attraversato praticamente tutti i momenti più importanti del Novecento. La sua arte, a cinquant’anni abbondanti di distanza dalla sua scomparsa, è però ancora incredibilmente viva e vitale, e merita di essere riscoperta. Ecco i quadri da cui cominceremmo noi.

1. Il tradimento delle immagini

Partiamo dall’opera indubbiamente più celebre, e per certi versi più filosofica, di René Magritte. Il tradimento delle immagini, noto anche col titolo originale in francese di La trahison des images, è il quadro più citato e conosciuto dell’artista belga, forte di un messaggio semplice e sconvolgente.

Lo vedete qui sotto, ma l’avrete già visto mille volte. Su uno sfondo monocromatico Magritte dipinse una pipa ben dettagliata e ben fatta. Al di sotto, in un corsivo elegante e quasi scolastico, aggiunse una didascalia: «Ceci n’est pas une pipe». Che in italiano significa: «Questa non è una pipa».

La prima reazione in cui qualsiasi spettatore incappa è semplice: Magritte dev’essere impazzito. Disegna una pipa e subito sotto scrive che quella disegnata non è una pipa. Al tempo qualcuno avrà pensato a una provocazione surrealista, a un semplice gioco dell’assurdo.

Per Magritte, però, nella sua immagine non c’era nulla di paradossale. Quella del quadro non era una pipa, semplicemente per il fatto che era l’immagine di una pipa. E tra le cose e la loro rappresentazione c’è una differenza evidente.

Il capolavoro di Magritte

Fu lo stesso Magritte, anni dopo, a rendere evidente l’intento del suo quadro: «Chi oserebbe pretendere che l’immagine di una pipa sia una pipa? Chi potrebbe fumare la pipa del mio quadro? Nessuno. Quindi, non è una pipa». E poi, più avanti: «Ma non vedo niente di paradossale in quest’immagine, giacché l’immagine di una pipa non è una pipa, c’è una differenza».

Insomma, un messaggio piuttosto chiaro ed evidente, che forse proprio per la sua chiarezza sconvolse un po’ tutti. E anticipò molte riflessioni che la filosofia aveva già abbozzato, ma che avrebbe rafforzato negli anni seguenti, parlando di significante e di significato, di linguaggio come rappresentazione del mondo e così via.

 
Erano, d’altra parte, anni intensi in cui l’arte anticipava la riflessione o la potenziava. Il tradimento delle immagini fu realizzato da Magritte nel 1928-29 ed è oggi conservato al Los Angeles County Museum of Art, negli Stati Uniti.

Una piccola curiosità: un gioco linguistico simile a quello messo in atto da Magritte fu tentato, addirittura secoli prima, anche dal filosofo Denis Diderot. Nel 1772 scrisse infatti un racconto dal titolo Questo non è un racconto (in francese, Ceci n’est pas un conte) che, a posteriori, ricorda molto il quadro di Magritte.

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2. Gli amanti

Il tradimento delle immagini è un quadro che lascia interdetti, come molte delle opere di Magritte. Spesso però le creazioni dell’artista belga non solo erano capaci di stupire, ma anche di inquietare, lasciando addosso allo spettatore un senso di malessere difficile da esprimere.

Questo, a nostro avviso, è anche il caso de Gli amanti, opera che in realtà Magritte realizzò in due versioni molto simili, nel 1928. Quella che vedete qui di seguito è quella più celebre, conservata oggi al MoMA di New York; l’altra è invece alla National Gallery of Australia.

Il tema dell’opera, come il titolo suggerisce, parrebbe essere quello amoroso. La scelta di Magritte però è tutt’altro che romantica, e sembra alludere all’infelicità più che alla realizzazione dei propri desideri o al trionfo della passione.

Come sempre davanti ai quadri surrealisti, le interpretazioni del messaggio possono essere varie, e nelle prossime righe le vedremo. In questo caso però c’è un elemento in più a peggiorare la situazione: la madre di Magritte si suicidò quando il figlio era adolescente, gettandosi nel fiume Sambre con una camicia da notte avvolta attorno alla testa.

L’incomunicabilità e la banalità

Al di là di questo elemento biografico, che sicuramente ha avuto un peso nella genesi dell’opera, Gli amanti sembra parlare più in generale dell’incomunicabilità. I due amanti in questo quadro si scambiano sì un bacio, ma è un bacio che non riesce realmente a superare la separazione che c’è tra di loro.

I due protagonisti non si conoscono davvero, visto che non si vedono neppure in faccia. Non si toccano, dato che le lenzuola si frappongono tra loro. Non hanno neppure una precisa identità, perché, come spesso accade nei quadri di Magritte, i loro tratti somatici non sono visibili.

D’altra parte, l’unico elemento che si nota, in questi due personaggi, è l’abbigliamento. La donna ha un abito di cui si intravede solo il colore, in tutto simile a quello della parete sulla destra. Il che ci lascia pensare che si potrebbe quasi mimetizzare con essa.

L’uomo, da par suo, indossa un banale abito borghese. Il che – collegandoci anche ad altri quadri che vedremo – sembra riportarci a un tratto ricorrente della poetica di Magritte: la spersonalizzazione della vita moderna, in cui tutti si vestono allo stesso modo e agiscono anche allo stesso modo.

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3. Golconda

Un altro dei quadri più famosi e allo stesso tempo enigmatici di Magritte è anche Golconda, realizzato nel 1953 e oggi conservato all’interno della Menil Collection, a Houston, in Texas. Il quadro riprende alcuni elementi tipici della creatività dell’artista belga, in una dimensione però ancora più onirica ed inquietante.

Come si vede anche nella riproduzione qui sotto, la scena è ambientata all’interno di un sobborgo piuttosto banale, che qualcuno ha notato essere simile a quello in cui viveva lo stesso artista, in Belgio. Il paesaggio consueto, però, viene sconvolto da un gran numero di uomini sospesi a mezz’aria.

La prima cosa che si nota, e che inquieta, è la spersonalizzazione di questi esseri umani. Una spersonalizzazione ottenuta in modo diverso rispetto a quanto appena visto ne Gli amanti, ma che fu frequente nei quadri di Magritte. Gli uomini sono rappresentati infatti da lontano, in modo che non si possa distinguerli. E poi, soprattutto, sono vestiti tutti uguali.

Il look è tipico del dopoguerra, ma anche delle stesse opere del pittore belga, visto che lo ritroveremo a breve in Il figlio dell’uomo, solo per fare un esempio. Gli uomini hanno tutti impermeabile scuro, ombrello e bombetta, nella tipica mise del borghese che lavorava nella city.

L’inquietante piattume della borghesia

Già qui si scorge il primo elemento inquietante, in quanto il quadro sembra quasi un atto d’accusa all’epoca moderna, che – col lavoro piccoloborghese – ci rende tutti uguali, grigi e anonimi. Ma a rendere ancora più strana tutta la situazione è il fatto che questi uomini siano sospesi, non si sa se perché in caduta o perché stiano salendo.

Lo stesso punto di vista, a ben guardare, non è quello di un osservatore che si trovi a terra, ma di un uomo allo stesso tempo in volo. In pratica, anche noi che guardiamo siamo nella stessa condizione degli altri, anche noi siamo sospesi a mezz’aria. E quindi anche noi facciamo parte di quell’umanità senza identità.

Il lato angoscioso di quest’opera è stato colto fin da subito, ma ha trovato forse la sua massima espressione in un fumetto. All’interno della serie horror di Dylan Dog c’è infatti un numero, intitolato non a caso Golconda!, che immagina il realizzarsi della situazione dipinta da Magritte, con effetti tragici.

A straniare, inoltre, è non a caso anche il titolo scelto da Magritte. Golconda è infatti un’antica città indiana, famosa in passato per essere al centro delle vie del commercio dei diamanti. Per questo il suo nome era diventato sinonimo di ricchezza. Una ricchezza di cui evidentemente Magritte voleva denunciare la vacuità.

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4. Il figlio dell’uomo

Il tema dell’uomo borghese e dell’identità, che già abbiamo visto ripreso in diverse opere, esplode prepotentemente ne Il figlio dell’uomo, uno degli ultimi lavori di Magritte e allo stesso tempo uno dei suoi quadri più famosi. Fu realizzato infatti nel 1964, tre anni prima della morte del pittore.

 
E il volto? Qui, come in altre opere che vedremo velocemente più avanti, Magritte sceglie deliberatamente di nasconderlo. Solo che stavolta non è la distanza a celarci le fattezze del soggetto del ritratto, né un lenzuolo che lui stesso può essersi messo addosso. Stavolta è un elemento messo dallo stesso pittore: una mela verde.

Si intravede, in fondo, dietro ad essa qualcosa di quest’uomo. Se ne vede distintamente il mento, se ne scorge un occhio. Ma ci manca lo sguardo d’insieme, la comprensione di chi sia quell’uomo. Anche perché quello di fatto non è, non esiste; allo stesso modo in cui non esiste – sembra dirci Magritte – qualsiasi uomo borghese.

Le immagini che nascondono

Rispetto ad altre opere, però, qui c’è anche qualcosa in più. Qualcosa che fu lo stesso Magritte ad evidenziare.

«Ebbene, qui abbiamo qualcosa di apparentemente visibile poiché la mela nasconde ciò che è nascosto e visibile allo stesso tempo, ovvero il volto della persona. Questo processo avviene infinitamente. Ogni cosa che noi vediamo ne nasconde un’altra; noi vogliamo sempre vedere quello che è nascosto da ciò che vediamo. Proviamo interesse in quello che è nascosto e in ciò che il visibile non ci mostra. Questo interesse può assumere la forma di un sentimento letteralmente intenso, un tipo di disputa, potrei dire, fra ciò che è nascosto e visibile e l’apparentemente visibile».

In fondo, questa citazione può essere letta anche come un riferimento all’intero movimento surrealista, che dando spazio alla dimensione onirica cercava di mostrare qualcosa che solitamente era nascosto, quello che stava dietro. Eppure rimaneva sempre qualcosa di ulteriore, perché dietro ad ogni cosa c’è uno sfondo nascosto, un pezzo di realtà non vista.

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5. L’impero delle luci

Lo scopo di Magritte, è ormai piuttosto evidente, era quello di provocare nel fruitore delle sue opere d’arte un sentimento di spaesamento, di sorpresa, di dubbio. Il pittore belga amava stupire e allo stesso tempo dare al suo pubblico l’occasione per provare a mettere in discussione l’apparenza delle cose.

I suoi quadri possono essere visti, infatti, come un tentativo di svelare il mistero presente in ogni cosa, spesso tramite il paradosso, la sfida, la provocazione. Così è anche per L’impero delle luci, uno dei suoi quadri più suggestivi, che risale ai primi anni ’50.

In realtà, anche in questo caso Magritte realizzò più versioni dello stesso soggetto, tutte intitolate allo stesso modo. Il primo L’impero delle luci è infatti datato 1949 ed è stato recentemente battuto all’asta a New York per 20,5 milioni di dollari1.

Una seconda versione è oggi conservata alla Collezione Peggy Guggenheim di Venezia, una terza si trova negli Stati Uniti e una quarta, datata 1954, a Bruxelles, nel Museo Reale delle Belle Arti. Insomma, vari quadri per un unico soggetto: quello che vedete qui sopra.

Un quadro che è un ossimoro

All’apparenza, l’opera si richiama a uno stile pittorico piuttosto classico. Secondo quanto spiegato a suo tempo dallo stesso Magritte, l’idea gli venne in particolare ispirandosi ai lavori di John Atkinson Grimshaw, pittore vittoriano specializzato in vedute urbane al tramonto.

Qui però c’è qualcosa di diverso da una semplice serata cittadina. C’è un quadro che è sostanzialmente diviso in due: sotto è sera, e ci si trova su una strada di città; sopra c’è invece il cielo, un cielo però ritratto in pieno giorno.

È questo accostamento di due fasi diverse della giornata come se si verificassero però nello stesso momento a creare il classico straniamento che Magritte sperava di suscitare. Un espediente che è stato definito anche in un certo senso un ossimoro, richiamandosi alla celebre figura retorica in cui si accostano termini di senso contrario.

Il binomio notte-giorno, che rappresenta una classica antitesi, si trova quindi qui magicamente unito, senza scontro né apparente fastidio. Nel mondo di Magritte, un mondo in cui si vive spesso al di là della realtà a cui siamo abituati, anche questo può sembrare normale.

Altre 13 opere di Magritte, oltre alle 5 già segnalate

Vi abbiamo, come nostro solito, fin qui presentato le cinque opere secondo noi più importanti della grande produzione di René Magritte. C’è da dire, però, che cinque lavori non sono poi molti per un pittore così influente ed importante. E che lo spazio, a dire il vero, ci concede di presentarvi qualche altro suo quadro.

Ecco quindi altri tredici lavori che permettono di approfondire ancora meglio il suo stile e, in certi casi, ci lasciano ancora oggi a bocca aperta.

Il falso specchio

Il falso specchio (Le faux miroir il suo titolo originale in francese) è un quadro del 1928, di chiara influenza surrealista. Raffigura infatti un occhio umano, spesso oggetto dello studio di altri pittori e cineasti della corrente, in cui però al posto dell’iride c’è un cielo con delle nuvole.

Magritte dipinse la prima versione di questo quadro a Le Perreux-sur-Marne, in Francia. Dopo qualche anno venne acquistato dal fotografo Man Ray, che nel 1936 lo vendette al MoMA di New York, dove si trova ancora oggi. Ne esiste però anche una seconda versione, dipinta nel 1935 e oggi appartenente a un privato.

La riproduzione vietata

La riproduzione vietata (in francese, La reproduction interdite) è un ritratto che Magritte realizzò nel 1937, oggi conservato a Rotterdam, nel Museum Boijmans Van Beuningen. Il soggetto al centro dell’opera è Edward James, un poeta inglese che aveva più volte sostenuto il movimento surrealista europeo.

Il guaio è che di James, nel ritratto, si vede solo la nuca. E la si vede anzi due volte. Il personaggio è infatti ritratto di spalle mentre si trova davanti ad uno specchio. Ma, contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, lo specchio non ne riflette il volto, ma la schiena che già vediamo. L’unica cosa riflessa è invece un libro, Le avventure di Gordon Pym di Poe2.

La voce dei venti

La voce dei venti, conservato alla collezione Peggy Guggenheim di Venezia e realizzato nel 1931, è uno dei quadri più enigmatici di Magritte. Come nel caso de La camera d’ascolto, anche qui il centro dell’opera è dominato da oggetti sferici di dimensioni esagerate, che tendono ad invadere lo spazio.

La differenza è che in questo caso le sfere non sono elementi naturali ma artificiali, probabilmente dei sonagli di dimensioni abnormi. Tutto questo è di difficile interpretazione, considerando anche che le tre palle sembrano fluttuare nell’aria, con, sullo sfondo, un paesaggio in cui si scorge anche il mare.

L’uomo con la bombetta

Torniamo a uomini vestiti in maniera banale e dall’identità indefinita con L’uomo con la bombetta, un quadro del 1964 che oggi si trova a New York, in una collezione privata. Di per sé, è l’ennesimo esempio di un tema ricorrente nell’opera di Magritte, anche se qui a coprire il volto è qualcosa di nuovo.

Non c’è infatti, davanti al viso dell’uomo, una mela o un lenzuolo, come altrove, quanto piuttosto una colomba. Proprio questa scelta rende forse l’opera un po’ meno inquietante di altre. La colomba è infatti, col suo candore, un simbolo di solito positivo, portatore di pace. Il significato del quadro, anche per questa scelta, rimane però di difficile comprensione.

Il castello dei Pirenei

A vederlo oggi, Il castello dei Pirenei pare quasi un’opera di Hayao Miyazaki, il celebre regista giapponese autore de Il castello errante di Howl e di altre grandi storie. In effetti, il cineasta nipponico deve molto all’immaginario di Magritte, soprattutto nei suoi esiti più fantasiosi.

L’opera, dipinta nel 1959 e conservata a Gerusalemme, si ispirava, pare, all’isola volante di Laputa di cui si parlava ne I viaggi di Gulliver. Ad ogni modo, contrappone la durezza della roccia alla fluidità del mare, come ad indicare che nell’eterno scorrere della vita qualcosa (magari la memoria) permane immutabile.

L’alta società

Il quadro che vedete qui di fianco fu anch’esso realizzato negli anni ’60 e ha, come titolo originale, l’espressione ovviamente ironica de La belle société. Ricorda molto La grande famiglia, di cui parleremo a breve, con la sola differenza che qui la sagoma è quella di un uomo (ovviamente con la bombetta).

L’impressione è che qui Magritte volesse alludere a diverse dimensioni. C’è, da un lato, l’uomo invisibile, talmente banale da diventare un vuoto – che però apre ad uno scorcio di paesaggio marino, pieno di nuvole. Dall’altro c’è anche una sorta di carta da parati floreale, l’ombra dell’uomo, come se l’essere umano fosse sospeso tra natura e casa.

La grande famiglia

Il mare si vede anche, infine, in La grande famiglia, uno dei quadri più famosi e riprodotti di Magritte, oltre che uno degli ultimi. Qui il mare, solcato da delle onde, si confonde col cielo, visto che entrambi virano verso il verde.

La maggior parte dell’area dell’opera però è dominata da un’enorme colomba, di cui come al solito si vede solo la sagoma. La silhouette dell’uccello – che comunque dona un tono di speranza e di equilibrio alla composizione – è riempita infatti da nuvole, in un evidente simbolo ulteriore di pace.

Conclusione: il significato delle opere di Magritte

Cerchiamo di trarre, prima di salutarci, qualche conclusione su quello che abbiamo scritto finora. Vi abbiamo infatti presentato una carrellata di moltissime opere di René Magritte, ma proprio perché queste opere sono molte, il messaggio finale dell’artista può rischiare di sfuggire.

L’ideale di fondo del pittore belga, a nostro avviso, può essere riassunto in una sua celebre frase: «Nella vita tutto è mistero». Un mistero che si insinua lentamente, senza scandalo, all’interno delle forme della vita. Il mistero è infatti ovunque: in una pipa come nella sagoma di un uomo con la bombetta.

Magritte è stato, non a caso, soprannominato le saboteur tranquille, il sabotatore tranquillo. Perché con le sue opere voleva creare un velo leggero d’inquietudine nel pubblico, quasi un prurito che doveva scardinare, senza chiasso, le certezze più consolidate.

Così nei suoi quadri non è difficile scorgere un’analisi della perdita dell’identità dell’uomo moderno, ma anche, più in generale, della perdita dei significati. L’uomo è un buco, le cose non sono le cose, il giorno è anche la notte: è vero tutto, ma è vero anche il contrario di tutto.

Non è forse questa la realtà odierna, infatti? Un peregrinare in una luce che però sembra notte?

E voi, quale opera di Magritte preferite?

Abbiamo dimenticato qualche opera di Magritte? Indicala nei commenti.